发展智能电网已成为当今世界电网发展的新趋势，美国和欧洲各国都在进行智能电网的研究与试点工作。国家电网有限公司根据中国国情，提出要建设中国特色的坚强智能电网。坚强是智能电网的基础，智能是坚强电网充分发挥作用的关键，两者相辅相成、协调统一。特高压对于发展智能电网来说至关重要。 国家电网公司结合基本国情和特高压实践，提出了建设坚强智能电网的发展目标，即加快建设以特高压电网为骨干网架，各级电网协调发展，具有信息化、数字化、自动化、互动化特征的统一的坚强智能电网。我们要建设的坚强智能电网，是一个坚强可靠、经济高效、清洁环保、透明开放、友好互动的现代电网。

2008年，上海电网最高负荷达到2243.2万千瓦，比2007年增长5.77%，峰谷差878.8万千瓦。预计到2015年，上海电网最大负荷、用电量将分别达到3500万千瓦、1739亿千瓦时，到2020年，上海电网最大负荷将达到4000万千瓦，需装机4600万千瓦，人均负荷1.6～1.8千瓦。如果没有有效的解决方案，峰谷差将维持在最高负荷的40%左右。 上海一次能源短缺，完全依靠本地电源建设难以满足持续增长的用电需求，大规模接受区外来电是必然选择。目前，上海电网已建成500千伏“三交两直”的区外输电通道，区外受电极限为850万～900万千瓦。2008年的区外受电规模，已经接近极限水平，迫切需要建设新的输电通道。2009年，上海公司将加快推进四川向家坝—上海±800千伏特高压直流工程和三沪两回±500千伏直流工程建设；同时，争取淮南—上海（皖电东送交流通道）和锡盟—上海的两个1000千伏特高压交流工程开工，全力提升区外向上海输电的能力。

上海公司计划到2010年，将上海区外来电规模提高到1350万千瓦，到2020年，提高到2000万千瓦以上。 上海电网是典型的受端电网，一方面，上海电网的电源供电能力增长滞后于电力负荷增长，大量的电力供应来自于区外来电，同时又面临着很大的峰谷差；另一方面，上海作为国际化大都市、世博会举办城市，需要率先接入可再生能源等各类新能源发电量，这也加大了对电网的冲击。上海要建设国际金融中心和航运中心，电网的安全保障作用十分重要。

为了应对这些挑战，上海建设坚强智能电网显得十分必要。 通过建设坚强智能受端电网，上海将实现特高压远距离输电网与大容量清洁能源的协调调度，为发电与用电的功率平衡提供调节能力，进一步保障受端电网的安全稳定，提高清洁能源的消费比重，促进节能减排工作，提高能源利用效率。同时，还能实现与客户的良好互动，有效提升供电服务水平。